Recientemente, el karateka Gary Suley compartió dos registros históricos notables con la comunidad de Kárate, a pesar de no informar ningún descubrimiento reciente o hechos desconocidos. Estos son dos recortes de periódico sobre una presentación que el maestro okinawense Kentsu Yabu (屋部 憲通, 1866-1937), alumno de Sokon Matsumura y Anko Itosu, hizo en Hawai en 1927. Aparentemente es uno de los primeros registros del término “Kárate” hecho en inglés, incluso antes de la reunión magistral que tuvo lugar en 1936 para cambiar el kanji del arte de 唐手 (Tode/Karate, mano de China) a 空手 (Karate, manos vacías).
En ese momento, se usaban las dos lecturas para 唐手, Tode o Kárate, dependiendo mucho de las preferencias y entrenamiento, incluida la política, de quien hablaba. Tengo la intención de abordar esto en un texto futuro, pero básicamente, decir «Kárate» era más neutral o ambiguo. A diferencia de Okinawa, que durante muchos años estuvo influenciada culturalmente por China, en el Japón continental hubo una aversión por las cosas chinas. Teniendo en cuenta que Kentsu Yabu era un militar, alineado con la influencia japonesa en Okinawa y sirvió en la primera guerra chino-japonesa, parece fácil imaginar por qué se utilizó el término Kárate.
La presentación citada en la noticia tuvo lugar durante una estadía de Yabu en Hawai durante casi nueve meses, tiempo durante el cual enseñó Kárate. Justo antes de eso, en 1926, había viajado a California para el nacimiento de la cuarta hija de su primogénito, Kenden Yabu. Kentsu Yabu no enseñó Kárate durante esa visita familiar.
Yabu no Hawaii, 1927. Cortesía de Charles Goodin
Durante su tiempo en Hawai, Kentsu Yabu dio dos demostraciones públicas en el Nuuanu YMCA. El primero fue más pequeño, a fines de marzo, esencialmente una conferencia para el Thursday Luncheon Club. El segundo, al que se refieren los recortes de prensa, se realizó el 8 de julio (viernes) para un público numeroso e «impresionado» (un artículo del Journal of Combative Sport dice que había unas 200 personas). Los recortes, de The Honolulu Advertiser, son del anuncio de la presentación y el informe realizado el día después del evento.
En el periódico, se dice que los siguientes kata se presentaron en el evento: Kusanku, Gojushiho, Naihanchi, Sanchin, Pinan y Passai. Esta relación es interesante porque existe cierta controversia sobre qué katas Yabu practicó. Los cinco mencionados que comúnmente se clasifican como “Shuri-Te” (diez katas, si se considera que Pinan es una serie de cinco), ya han sido confirmados por otros registros, entre ellos los relacionados con su alumno que llegó a Brasil, Motoku Yabiku. Yabiku enseñó al menos Pinan, Naihanchi, Gojushiho y Kusanku. Solo Sanchin (generalmente relacionado con “Naha-Te”) parece estar fuera de la curva en la lista de la presentación de Yabu.
Otro detalle muy relevante de estos recortes es la forma en que se describe el Kárate: «mezcla de boxeo y wrestling» y combinación de los «mejores puntos del ‘jujutsu’ japones y el boxeo». No sabemos quién escribió la noticia, probablemente un empleado de lo periódico, por lo que la descripción puede parecer simplista. De todos modos, ciertamente no es una descripción de que alguien en la misma situación, incluso siendo un laico, escribiría al ver una presentación de el Kárate que se estaba volviendo popular en las universidades de Japón en el mismo período o incluso la interpretación moderna difundida hoy por el mundo. Esto se debe a que hubo un proceso de modificación en el que muchos conceptos originales se enseñaron a unos pocos, se dejaron en un segundo plano, se malinterpretaron o simplemente se omitieron.
Dentro de estas descripciones simplistas del periódico hay más evidencias, entre otras históricas, de algo que debería ser de conocimiento común, que el Karate es mucho más que puñetazos y patadas. Es un arte creado originalmente para la autodefensa civil y, por lo tanto, utiliza todo lo necesario en este sentido, de manera integrada, incluidas las técnicas denominadas «grappling». Todo es parte integral de lo que es el Kárate, así de simple. Incluso hay descripciones similares en otras fuentes, como en el libro Ryukyu Kenpo Tode (1922), de Gichin Funakoshi, y en un artículo de 1949 sobre Kanken Toyama (Oyadomari).
Obviamente, diferentes contextos y objetivos requieren diferentes enfoques. Esto también se evidencia por la explicación dada por Yabu durante el evento, que el jujutsu es un «arte de lanzar y restringir» mientras que en Kárate «los golpes se golpean con el puño cerrado apuntando a puntos vitales como el plexo solar, la punta del mandíbula y otros centros nerviosos ”. Karate no es jujutsu, judo o wrestling. Karate es Kárate.
La forma en que nuestro arte utiliza los elementos del agarre, para facilitar y mejorar las técnicas de impacto, está directamente relacionada con otros elementos técnicos y tácticos que los practicantes serios del arte deben estudiar, investigar y poner en práctica. Son enseñanzas intrínsecas al arte también transmitidas por otros maestros, como Itosu, Funakoshi, Motobu, Mabuni y Miyagi, por nombrar algunos. El relato de Yabu refuerza estas enseñanzas y evidencia histórica, además de ser un registro importante de un período de transición del Kárate antiguo al moderno.
Abajo, traducción de los dos recortes de periódicos. Un detalle importante es que el apellido del maestro se escribe «Yabe» en lugar de «Yabu», ya que es otra posible transliteración de 屋部. Era una ortografía común utilizada en documentos de la época, incluido el de su hijo Kenden, quien estableció su familia «Yabe» en los Estados Unidos.
The Honolulu Advertiser, miércoles por la mañana, 6 de julio de 1927
El kárate, nuevo deporte, es presentado por un ex oficial militar
Mezcla de boxeo y wrestling; útil en el combate cuerpo a cuerpo. se presentará en Nuuanu Y el viernes
Kárate, una mezcla de boxeo y wrestling adoptada recientemente por el ejército y la marina japoneses, será presentado en una n una demostración por el oficial retirado del ejército, el teniente Kentsu Yabe, el viernes a las 7:30 am en Nuuanu Y.M.C.A. Fueron invitados oficiales de alto rango del Ejército y la Marina de los Estados Unidos, también miembros del equipo de béisbol de Waseda. El teniente Yabe hablará sobre los distintos movimientos en idioma japonés, pero habrá un intérprete para explicar en inglés lo que está sucediendo.
Esta exhibición sin duda será interesante. Es una combinación de autodefensa y ofensiva en el combate cuerpo a cuerpo y se originó en la prefectura de Okinawa, o la isla Ryu-Kyu, que se encuentra en el sur de Japón.
Recientemente, los almirantes Togo y Yatsushiro y el teniente general Horiuchi introdujeron el Kárate en los campos de entrenamiento de la Armada y el Ejército japoneses. Además, las escuelas públicas en 43 prefecturas [ilegible] han adoptado el Kárate como un curso regular de entrenamiento físico.
El Kárate no solo desarrolla la fuerza física, también prepara al hombre para una emergencia y es digno como un sistema de entrenamiento físico reconocido por las autoridades de la armada y el ejército japoneses. Ya que ha combinado los mejores puntos del jujutsu japonés y el boxeo, es muy eficiente en combate cuerpo a cuerpo.
Esta será la primera actuación pública de Kárate bajo el liderazgo del teniente Kentsu Yabe.
The Honolulu Advertiser, sábado por la mañana, 9 de julio de 1927
Kárate, explicado frente a una gran audiencia en Nuuanu Y.M.C.A.
Método japonés de ataque y defensa presentado por un ex oficial militar; es una mezcla de boxeo y wrestling
El kárate, el nuevo deporte adoptado por Japón para el ejército, la marina y las escuelas, se mostró a los residentes de Honolulu en Nuuanu Y.M.C.A. anoche por el teniente Kentsu Yabe, un oficial retirado del ejército japonés, frente a una casa abarrotada.
El teniente Yabe explicó no solo el origen del deporte, sino sus propósitos, de la siguiente manera:
«En comparación con el jiujitsu, el kárate es más destructivo. Es un arte de lanzar y restringir y es lento en comparación con el kárate. No se usan armas de ningún tipo y los golpes se golpean con el puño cerrado apuntando a puntos vitales como el plexo solar, punta de la mandíbula y otros centros nerviosos. Permite que un hombre pequeño se defienda con éxito en un conflicto cuerpo a cuerpo con un oponente más grande».
El teniente Yabe afirmó que el boxeo se introdujo en Japón, pero dudaba si alguna vez sería tan popular o se usaría tan universalmente como el kárate. Se ponen en juego tanto las piernas como los brazos.
Las diversas posiciones y poses del kárate se han mostrado y descrito de la siguiente manera: Kusanku, Goyushiko, Naihanchi, Sanchin, ejercicio preparatorio, Pinan y Gojushiko, Passai, etc.
El discurso y el ejercicio fueron muy agradables e instructivos. La gran audiencia pareció estar debidamente impresionada por las posibilidades del deporte.
¹ Gracias a Aritomo Ito por su colaboración.